ב- 1895 זיהה ויליאם קונרד רנטגן את הקרניים המפורסמות שנקראו מאז על שמו, וקרא להן קרני X .
החוקרים שבאו אחריו המשיכו את בדיקת הישום של הקרניים "המסתוריות" שגילו והעמיקו את חקר השימוש ברנטגן ברפואה.
חוקרים בשלב מאוחר יותר יישמו את השימוש בקרניים לשימוש בחלל הפה. החוקר שראשון שבדק את הנושא לעומק, היה מחזיק את הפלטות ששימוש לקליטת הקרניים בידיו החשופות וללא הגנה, וכך חלה במחלת קרינה, ובסופו של דבר התאבד.
כיום נעשה שימוש במכשירי רנטגן עם זרם ישר, שרמת הקרינה שלהם אפסית. למעשה, צילום חזה שעושים לתינוק כשיש חשש לדלקת ריאות הוא שווה ערך ל-3600 צילומי שיניים. סיכוי סביר שכל טיפולי השיניים שתעברו בחיים ביחד לא יגיעו לצילום אחד כזה. בהתאם – אין כל חשש בביצוע צילומי שיניים, וגם אז רצוי לזכור להגן מפני הקרינה באמצעות סינר עופרת מתאים.
